Černý kůň mistrovství světa 2024: Luke Littler

V šípkarském světě se občas objeví příběhy, které nás dokážou zaujmout a inspirovat svou autenticitou a nevšedností. Jeden z takových příběhů je io mladém britském talentu Lukeovi Littlerovi, který se stal černým koněm mistrovství světa 2024 v šipkách. Tento příběh nám ukazuje, jak se z obyčejného chlapce může stát hvězda, a to jen díky talentu, tvrdé práci a odhodlání.

Začátky a výzvy

Luke Littler, známý také pod přezdívkou „The Nuke“, se narodil 21. ledna 2007 ve městě Runcorn, Anglie. Jeho otec Anthony Buckley, který vyrůstal ve Warringtonu, mu sehnal magnetický terč na šipky za libru, když mu bylo pouhých 18 měsíců. Luke začal hrát šipky už v takovém mladém věku. V deseti letech nastoupil do St Helens Darts Academy, kde se během studia na Padgate Academy účastnil ligových zápasů v kategorii U21.

Podpora rodiny

Rodiče Luka Littlera, Anthony Buckley a Lisa Littler, byli vždy jeho největšími fanoušky a od útlého dětství jej podporovali v jeho šípkarské kariéře. Anthony, který pracuje jako taxikář ve Warringtonu, a Lisa, zaměstnaná v obchodu s vonnými svíčkami, stály u něj během celé jeho kariéry. Anthony byl nedílnou součástí Lukova kariérního postupu a často mluvil o jeho rozhodnutí podpořit synovu vášeň pro šipky:
"Byl dobrým fotbalistou. Miloval fotbal. Všechny děti ho milují. Ale když měl devět řekl jsem mu, zavěs kopačky na hřebík. Soustřeď se na šipky. Sem tam si můžeš jít zahrát fotbal. Ale je-li o víkendu šípkarská liga, jdi nejprve na šipky."

Debut a růst kariéry

Svůj oficiální debut na profesionální scéně zažil Luke v roce 2017, když mu bylo pouhých 10 let. Tento časný začátek jeho kariéry mu umožnil nasbírat cenné zkušenosti a zlepšovat své schopnosti v konkurenci s mnohem staršími a zkušenějšími hráči. Jeho přirozený talent a odhodlání rychle získaly pozornost šípkarské komunity.

Statistiky a úspěchy

V roce 2021, ve věku pouhých 14 let, si Luke zajistil mládežnický titul na England Open a krátce nato i svůj první seniorský titul na WDF Irish Open. Následující rok podal Littler pozoruhodný výkon o průměru 121,86 v jednom zápase, čímž si zajistil zlato ve dvouhře, týmech a celkově na WDF Europe Cup Youth. V důsledku toho byl vybrán, aby hrál za svou zemi na mezinárodní juniorské akci, kde opět získal zlato.

Koncem roku 2022 si odnesl trofej pro juniorského mistra světa a pokračoval ve své dominanci ziskem mládežnických titulů, jako bylo mistrovství světa mládeže PDC 2023.

Mistrovství světa v šipkách 2024

Luke Littler se zapsal do historie tím, že se stal nejmladším finalistou mistrovství světa ve věku 16 let. Na turnaji Ally Pally World Darts Championship překonal očekávání, když vyhrál proti Christianu Kistovi po výborných 106,12 bodech v úvodním zápase. Pokračoval výhrou nad Brendanem Dolanem a Robem Crossem, přičemž těsně prohrál 7:4 až s Lukem Humphriesem v elektrizujícím finále.

Jeho úspěch vyvolal ohlas po celém světě a Luke nemohl uvěřit svým očím, když řekl: „Je to prostě neuvěřitelné. Je neuvěřitelné už jen pomyslet na to, že jsem ve finále. Chtěl jsem jen vyhrát zápas a vrátit se po Vánocích domů."

Pokračování v úspěších

Navzdory tomuto úspěchu se Luke nedal odradit a velmi rychle získal svůj první titul PDC Senior během svého prvního vystoupení na okruhu Bahrain Darts Masters, kde dokonce uzavřel na devět šipek proti Nathanu Aspinallovi.

Luke exceloval také na European Tour, když vyhrál Belgian a Austrian Darts Open. Jeden z jeho finálových soupeřů ho pochválil jako „generační talent“.

Osobní život a kritika

Luke má přítelkyni jménem Eloise Milburn, která hraje šipky v PDC Women's Series 2024. V lednu 2024, když mu bylo Luke 16 a Eloise 21 let, čelili kritice kvůli jejich věkovému rozdílu. Milburn byla na internetu urážena a označována jako „zlatokopka“. Její matka se však postavila na její obranu a Luke jí také vyjádřil svou podporu: „Zda se to lidem líbí nebo ne, budu stát po jejím boku."

Eloise bylo možné vidět sledovat Littlerovu hru na mnoha jeho turnajích, ale hráčka potvrdila, že dvojice se po 10 měsících spolu rozešla. Luke a Eloise se usilovně snažili, aby jejich vztah fungoval, ale s jeho nabitým programem a neustálým cestováním bylo stále obtížnější trávit společné nějaký čas.

Popularita a další úspěchy

„Mám popularitu, což je dobrá věc,“ říká Littler, člen evropské 30 do 30 let podle časopisu Forbes pro rok 2024. „Ale byl bych rád, kdyby nikdo nevěděl, kdo jsem, a jen tak bych si žil dál svůj život ."

To se nyní zdá nepravděpodobné, vzhledem k tomu, že finále mistrovství světa bylo nejsledovanějším programem – s výjimkou fotbalu – v historii Sky Sports se sledovaností 3,7 milionu diváků. A „Luke the Nuke“ strávil posledních pět měsíců dokazováním, že úspěch nebyla náhoda. Jeho účast ve finále ho kvalifikovalo do 16-týdenní sezóny Premier League Darts, kde skončil v čele pořadí a vyhrál před více než 14 000 fanoušky v londýnské O2 Aréně play-off zakončující sezónu.

Budoucnost a výdělky

Luke Littler možná prohrál finále mistrovství světa PDC v lednu 2024, ale jeho vystoupení více než zdvojnásobilo předchozí rekord sledovanosti.
Vzhledem k jeho nesmírné popularitě a přitažlivosti pro každého se od Littlera očekává, že letos vydělá šesticiferné částky na základě dohody se společností Target Darts za prodej své kolekce šipek a triček. Dále může také získat více než 10 000 dolarů za noc na poplatcích za vystoupení na promo akcích PDC.
Luke Littler, který stále žije se svými rodiči ve Warringtonu, tráví svůj volný čas hraním FIFA nebo Fortnite online se svými přáteli doma, přičemž všechny obchodní starosti nechává na svého manažera. „Všechno, co dělám, je sednout si do letadla, spát, hrát šipky a relaxovat,“ říká.

Závěr

Luke Littler, známý jako „The Nuke“, je důkazem toho, že talent a tvrdá práce mohou proměnit i toho nejchudšího Janka na černého koně velkých turnajů. Jeho příběh je oslavou lidského ducha a připomínkou, že i ty největší sny mohou být dosaženy, pokud do nich vložíme celé své srdce. Mistrovství světa v šipkách 2024 bude navždy spojeno se jménem Luke Littler, mladého talentu, který dokázal, že nezáleží na tom, odkud pocházíme, ale na tom, kam směřujeme a jak moc jsme ochotni pracovat na dosažení svých cílů.

Odkazy:

Šipky Luke Littler
Dresy Luke Littler
Pouzdra na šipky Luke Littler
Letky na šipky Luke Littler